¿Qué es un webhook en los Medios de Pago y por qué deberías prestarle atención?

Webhooks y notificaciones: la clave invisible de las integraciones modernas en medios de pago

En el universo de las APIs, muchas veces nos centramos en lo visible: endpoints, autenticación, flujos de integración, orquestación. Pero hay una capa silenciosa que mantiene todo unido, que permite que los sistemas reaccionen en tiempo real, sin encuestas ni latencia innecesaria. Esa capa invisible y estratégica son los webhooks.

Este artículo no pretende ser solo una definición académica. Quiero contarte, desde mi experiencia en la industria de los medios de pago y como CTO de Nuek, cómo usamos los webhooks en proyectos reales, qué arquitectura recomiendo para su implementación, las diferencias clave entre REST y SOAP en este contexto y, sobre todo, por qué entender las notificaciones es vital en cualquier ecosistema que quiera escalar.

¿Qué es un webhook y por qué deberías prestarle atención?

Un webhook es, en esencia, una llamada HTTP enviada automáticamente desde un sistema a otro cuando ocurre un evento determinado. Es un mecanismo de notificación push, contrario a las consultas activas tipo “¿ha pasado algo?”, que caracterizan al polling.

Ejemplo clásico en medios de pago:

Un cliente realiza un pago con su tarjeta. El proveedor de pagos, en lugar de esperar a que el comercio consulte continuamente el estado de la transacción, le “avisa” en tiempo real mediante un webhook que el pago se ha aprobado (o rechazado).

Los webhooks son simples, elegantes y sorprendentemente poderosos. Pero también son fáciles de hacer mal.

Webhooks vs REST vs SOAP: una historia de desencuentros y complementariedad

REST y SOAP no son enemigos de los webhooks

Es común la confusión entre webhooks y métodos de integración como REST o SOAP. Hay que entender que webhook es un patrón de arquitectura, no un protocolo.

• REST es un estilo arquitectónico basado en recursos y métodos HTTP estándar (GET, POST, PUT, DELETE).

• SOAP es un protocolo estructurado, con un envoltorio XML y reglas bien definidas.

Ambos pueden usarse para enviar o recibir notificaciones, pero el webhook es un comportamiento dentro del flujo de integración, normalmente basado en una llamada HTTP POST a un endpoint del cliente, casi siempre en formato JSON.

Conclusión: REST y SOAP son herramientas; los webhooks, una forma de usarlas.

El papel crítico de los webhooks en medios de pago

En la industria de los pagos, los eventos son el centro del negocio:

• Una compra se aprueba o rechaza.

• Una tarjeta es enrolada con éxito por ejemplo en un xPay.

• Una devolución se tramita.

• Se ejecuta un split de fondos en un marketplace.

• etc…

Nota: Todos estos son eventos que requieren una reacción rápida del sistema del cliente. Y aquí entra el webhook, enviando la notificación justo a tiempo.

Ventaja clave: reduce el acoplamiento entre sistemas y minimiza el tráfico innecesario (polling).

Algunos casos reales

1. Notificación de aprobación de pago:
   En nuestras integraciones en Nuek (con arquiteturas complejas que soportan con solvencia alta volumetría), un webhook puede confirmar la aprobación de un TPV, mientras la respuesta inmediata solo indica que la transacción ha sido recibida.

2. Actualización de estado en adquirencia:
   En sistemas donde la autorización y el abono son procesos separados (por ejemplo, en comercios con captura diferida), los webhooks permiten notificar al ERP del cliente cuando el fondo realmente ha sido liquidado.

3. Tokenización y wallets (xPays):
   Apple Pay, Google Pay o Samsung Pay generan callbacks hacia el backend del emisor, a través de webhooks autenticados, notificando si el token ha sido aprobado, rechazado o vinculado correctamente.

Arquitectura recomendada para usar webhooks en entornos regulados

Implementar correctamente un webhook no es solo abrir un endpoint y esperar llamadas. Hay aspectos críticos a tener en cuenta:

Seguridad

• Verificación HMAC o firmas SHA256: para validar que el webhook proviene realmente del proveedor.

• Whitelist de IPs: solo aceptar tráfico de orígenes conocidos.

• Autenticación mutua TLS (mTLS): ideal en integraciones críticas o sensibles.

Idempotencia

Los eventos pueden llegar duplicados o fuera de orden. Es imprescindible que el endpoint receptor:

• Valide si el evento ya ha sido procesado (usando un ID único).

• Sea capaz de gestionar reintentos sin efectos secundarios.

Alta disponibilidad y colas

El receptor debe tener una arquitectura resiliente:

• Aislar el endpoint de webhook mediante una cola (RabbitMQ, Kafka, etc.).

• Procesar los eventos de forma asíncrona y escalable.

Modelo recomendado:

Auditoría y trazabilidad

Especialmente en medios de pago, es clave poder trazar:

• Qué evento llegó.

• Cuándo fue procesado.

• Qué respuesta se devolvió.

El arte de notificar: diferencias entre respuesta síncrona y webhook

Hay una confusión habitual: pensar que una API REST que responde en tiempo real es suficiente. Pero no todos los flujos pueden o deben ser resueltos con una respuesta directa.

¿Por qué? Porque hay eventos que suceden después de la acción inicial.

Ejemplo clásico:

Esto no solo es más realista, sino que permite desacoplar:

• Lógica de negocio → en backend.

• Lógica de respuesta rápida → en frontend.

• Lógica de eventos → en webhook receiver.

Estándares emergentes y buenas prácticas

En Nuek trabajamos con múltiples proveedores e integraciones: redes de tarjetas, token service providers, adquirentes, emisores… y hemos identificado ciertos estándares de facto:

1. Formato común de payload: JSON con ID, tipo de evento, timestamp y objeto de datos.

2. Webhook Retry Policy: backoff exponencial con un límite de intentos razonable (p. ej. 3 intentos en 10 minutos).

3. Envío en lotes vs individuales: aunque los eventos llegan uno a uno, algunos sistemas (como redes de tarjetas) prefieren agrupar eventos.

4. Dashboard de gestión de webhooks: tanto en el proveedor como en el cliente, con métricas, estado y logs de fallos.

¿Y si el cliente no soporta webhooks?

Sorpresa: todavía hay clientes que no tienen infraestructura para recibir webhooks. En estos casos:

• Se puede simular el webhook mediante polling inteligente.

• Se puede ofrecer un modo mixto: respuesta inicial + dashboard + recolección posterior vía API.

Nota: Pero lo ideal siempre es avanzar hacia un modelo reactivo, y para eso los webhooks son una pieza fundamental.

Sin webhooks, no hay reacción; sin reacción, no hay experiencia

En el mundo de los medios de pago, la velocidad de reacción lo es todo. Un cliente no quiere saber si su operación fue procesada “eventualmente”, sino ahora. El comercio necesita activar un pedido en cuanto el pago esté confirmado. Y el sistema antifraude debe actuar sin esperar.

Los webhooks no son un lujo. Son la columna vertebral de la experiencia en tiempo real.

Trabajamos cada día con soluciones críticas para entidades reguladas, hemos comprobado que una arquitectura bien diseñada de notificaciones es la diferencia entre un sistema que escala y uno que solo reacciona a tirones.

¿Quieres saber más?

Estoy preparando una serie de artículos donde abordaré temática tecnógica relacionada con la industria de los medios de pago, y todo lo que se mueve alrededor de este apasionante sector.Si te interesa, te invito a seguirme en LinkedIn y suscribirte a las «notificaciones :)» de  sergiotapia.net. Como siempre, intentaré traducir lo técnico a un lenguaje lo más comprensible posible, con ejemplos que nos sirvan a los que trabajamos cada día integrando el futuro de los medios de pago.